La edad de las arterias

William Osler, considerado el padre de la medicina moderna decía que el hombre tiene la edad de sus arterias. El proceso de envejecimiento afecta la estructura y la función de los grandes vasos como la arteria aorta y la carotidea. Los vasos sanguíneos, gracias a su elasticidad, tienen la capacidad de dilatarse para compensar los cambios en la presión arterial cada vez que esta  incrementa. En los últimos 20 años se ha estudiado con profundidad la pared de los vasos, constituida por las células del endotelio, considerado un nuevo órgano de quien depende gran parte de la salud cardiaca, cerebral y renal. La función del endotelio también se ve afectada por la edad y el daño se potencia cuando va acompañado de una mala alimentación y sedentarismo. Un estudio verificó que adolescentes sedentarios con sobrepeso, tenían las arterias carótidas de una persona de 45 años y por ello, mayor riesgo cardiovascular. Así como se ha estudiado la disfunción del endotelio, se han descrito los efectos del ejercicio físico sobre su estructura y funcionamiento. En el estudio de los adolescentes, luego de medir el grosor de sus arterias, se los sometió a un programa de ejercicio físico y se observó no solo una detención del crecimiento de la placa de colesterol, sino que cuanto mayor era el gasto calórico semanal, esta sufría una regresión y el endotelio recuperaba su funcionamiento normal. En otro estudio con adultos, compararon las arterias de los físicamente activos y de los sedentarios, mostrando que el ejercicio regular atenúa los efectos del envejecimiento sobre la pared arterial y la función endotelial. El hombre tiene la edad de sus arterias, pero el ejercicio físico puede ser el elíxir de la juventud que muchos buscan. 

Artículo publicado en el Diario EL SOL
Santa Cruz de la Sierra, Bolivia.